Un guante es un equipo de protección individual (EPI) destinado a proteger total o parcialmente la mano. También puede cubrir parcial o totalmente el antebrazo y el brazo. En el lugar de trabajo, las manos del trabajador, y por las manos su cuerpo entero, puede hallarse expuesto a riesgos debidos a acciones externas, acciones sobre las manos y también es posible que se generen accidentes a causa del uso o la mala elección del propio guante.
La seguridad de la mano en el trabajo depende fundamentalmente de la eficacia del guante que la protege. En cada oficio es preciso definir el guante en función de los imperativos de protección, de ergonomía y de confort. Por ejemplo, en un guante de gran visibilidad, al menos la mitad de la superficie del guante ha de ser de un material de gran visibilidad. Otro ejemplo lo podemos observar en la tabla de resistencia para cada producto químico.
Los guantes deben ofrecer protección contra un determinado riesgo sin crear por sí mismos otros riesgos (Inocuidad ). Deberá garantizarse que no hay ningún riesgo de higiene o sanitario para el usuario debido a las características de fabricación del guante, los materiales utilizados o la degradación producida por un uso normal. Por ejemplo, el nivel pH de los materiales mayor de 3.5 y menor de 9.5 o limitación de contenido en cromo.
Ergonomía es el grado de comodidad obtenido de acuerdo con la norma de protección adecuada.
Los guantes pueden deteriorase de forma prematura por una exposición excesiva a la luz, el oxígeno atmosférico y el ozono. Por eso deben conservarse en el embalaje original y en un lugar fresco y seco.
En algunos casos el guante no dará la protección esperada si no queda bien ajustado. Se producen en diferentes tallas de acuerdo con el sistema común europeo. Si un guante no tiene la longitud indicada en las tablas de tallas, el fabricante debe indicar explícitamente que se trata de un guante de una talla especial para una aplicación especial.
Cuando hablamos de desteridad, lo hacemos de la capacidad de manipulación para realizar un trabajo y está relacionada con el espesor de material del guante, su elasticidad y su deformidad: o sea, en una palabra, la destreza que permite un guante a su usuario.
Los guantes de trabajo, al igual que el resto de Equipos de Protección Individual, se clasifican en 3 categorías en función del riesgo:
Todos los guantes de protección comercializados dentro de la Unión Europea tienen que estar oportunamente certificados. En el certificado se identificarán mediante pictogramas en forma de escudo (símbolo de protección contra el riesgo) los riesgos que están cubiertos por el guante, también se hará constar el "nivel de prestación" que es la eficiencia para cada tipo de riesgo cubierto.
El nivel de protección se especifica mediante un número entre 0 y 4 que corresponde a los resultados de las pruebas realizadas en el laboratorio. El nivel 0 indica que el guante no ha sido probado o que los resultados son inferiores al mínimo exigido. Los resultados del guante son mejores cuanto más alto es el número. Existen normas armonizadas a nivel europeo destinadas a la evaluación de la conformidad de los guantes, algunas de ellas son:
Riesgos
| Origen y forma de los riesgos
| Factores que se deben tener en cuenta desde el punto de vista de la seguridad para la elección y utilización del equipo
|
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Acciones generales | Por contacto | Envoltura de la mano |
Desgaste relacionado con el uso | Resistencia al desgarro, alargamiento, resistencia a la abrasión | |
Acciones mecánicas | Por abrasivos de decapado, objetos cortantes o puntiagudos | Resistencia a la penetración, a los pinchazos y a los cortes |
Choques | Relleno | |
Acciones térmicas | Productos ardientes o fríos, temperatura ambiente | Aislamiento contra el frío o el calor |
Contacto con llamas | Ininflamabilidad, resistencia a la llama | |
Acciones al realizar trabajos de soldadura | Protección y resistencia a la radiación y a la proyección de metales en fusión | |
Acciones eléctricas | Tensión eléctrica | Aislamiento eléctrico |
Acciones químicas | Daños debidos a acciones químicas | Estanquidad, resistencia |
Acciones de las vibraciones | Vibraciones mecánicas | Atenuación de las vibraciones |
Contaminación | Contacto con productos radiactivos | Estanquidad, aptitud para la descontaminación, resistencia. |
Incomodidad y molestias al trabajar | Insuficiente confort de uso | Diseño ergonómico: Volumen, progresión de las tallas, masa de la superficie, confort, permeabilidad al vapor de agua |
Accidentes y peligros para la salud | Mala compatibilidad | Calidades de los materiales |
Falta de higiene | Facilidad de mantenimiento | |
Adherencia excesiva | Forma ajustada, hechura | |
Alteración de la función protectora debido al envejecimiento | Intemperie, condiciones ambientales, limpieza, utilización | Resistencia del equipo a las agresiones industriales |
Mantenimiento de la función protectora durante toda la duración de vida del equipo | ||
Conservación de las dimensiones | ||
Eficacia protectora insuficiente | Mala elección del equipo | Elección del equipo en función de la naturaleza y la importancia de los riesgos y condicionamientos industriales: Respeto de las indicaciones del fabricante (instrucciones de uso) Respeto del marcado del equipo (ej.: clases de protección, marca correspondiente a una utilización específica) |
Elección del equipo en función de los factores individuales del usuario | ||
Mala utilización del equipo | Utilización apropiada del equipo y con conocimiento del riesgo | |
Respetando las indicaciones del fabricante | ||
Suciedad, desgaste o deterioro del equipo | Mantenimiento en buen estado | |
Controles periódicos | ||
Sustitución oportuna | ||
Respetando las indicaciones del fabricante |
Aparte del obligatorio marcado "CE" conforme a lo dispuesto en el Real Decreto 1407/1992, el guante puede ir marcado con los siguientes elementos, según lo exigido en la norma UNE - EN 420:
Asimismo el envase de los guantes se marcará con estos elementos y además con el pictograma apropiado al riesgo cubierto por el guante, cuando éste alcance al menos el nivel 1 en el ensayo de prestaciones correspondiente.
A continuación se indican los diferentes pictogramas existentes para los diferentes tipos de riesgos. Hemos preferido detallar en páginas separadas cada una de las normas armonizadas EN, por lo que, si se desea un mayor detalle de cada una de las normas relacionadas solo hay que seguir el link de cada una de ellas:
EN 420 Exigencias generales. | EN 388: Riesgos mecánicos. | ||
EN 388: Corte por impacto. | EN 388: Electricidad estática. | ||
EN 511: Riesgos por frío. | EN 407: Riesgos térmicos de calor y fuego. | ||
EN 374: Riesgos químicos. | EN 374: Riesgos por microorganismos. | ||
EN60903: Riesgos Eléctricos. | Radiaciones ionizantes y contaminación radiactiva |
Recomendaciones a tener en cuenta para la selección de un equipo protector de las manos y brazos:
Algunas indicaciones prácticas de interés en los aspectos de uso y mantenimiento son: